A continuación te explico, por orden, cada una de las etapas por las que debemos pasar para crear una animación de personaje con Adobe Character Animator.
1. Creación del personaje
Podemos crear nuestro personaje con Adobe Illustrator o con Photoshop.
Las capas que definamos en adobe Photoshop o adobe illustrator deberían recibir nombres estandarizados. Aunque el uso de nombres estandarizados es opcional, si lo utilizamos, cuando importarnos nuestro personaje en character animator se realizará un proceso llamado rigging automático. Esto hace que character animator reconozca la estructura del nuestro personaje de manera automática. Esto nos ahorra el proceso de vincular cada elemento a su correspondiente elemento de rigging.
El símbolo de + indica que ese elemento (ceja, boca, pupila…) reconocerá el movimento captado por la cámara. Esto ocurrirá para cada elemento con + de manera independiente (si arqueo una ceja, no afectará a la otra). Hay algunas capas como Head y Body que aunque tengan este comportamiento no es necesario añadir el +. En Character Animator los elementos con + se verán con una corona. Para activar o desactivar esta característica en Character Animator puedo marcar o desmarcar la check Wrap Independenly.
No es necesario que un puppet tenga Head, Body,etc. Por ejemplo, si quisieramos animar una lámpara, no usaríamos estas capas.
Las capas que no estén vinculadas a etiquetas en adobe character animator, mejor que no contengan las palabras (left eyeball, right pupil, etc.) o serán etiquetadas automáticamente pudiendo dar lugar a comportamientos indeseados.
La nomenclatura estandarizada que deberíamos utilizar, es la siguiente:
- Head
- +Nose
- +Hair (Sólo haremos esta capa si queremos que el pelo se mueve de manera independiente)
- Hair1
- Hair2
- +Right Eyebrow
- +Left Eyebrow
- eyes
- + Right Eye
- Right Blink
- +Right Pupil
- Right Eyeball
- +Left Eye
- Left Blink
- +Left Pupil
- Left Eyeball
- +Mouth
- Neutral
- M
- S
- D
- Ee
- Aa
- Uh
- Oh
- R
- W-Oo
- F
- L
- Smile
- Surprised
- Beard
- + Right Eye
- Body
- Neck
- Left Elbow
- Left Wrist
- Waist
- Hip
- Left Knee
- Left Ankle
- Left Toe
- Left Ankle
- Right Heel
- Right Toe
- +Right Arm (debe estar totalmente estirado en el diseño)
- Right Wrist
- +Left Arm (debe estar totalmente estirado en el diseño)
- Left Wrist
- + Right Leg (debe estar totalmente estirado en el diseño)
- + Left Leg (debe estar totalmente estirado en el diseño)
Puedes descargar este PSD de ejemplo con la nomenclatura estandarizada.
1. Para usar un PSD en nuestro proyecto lo importaremos al panel de proyecto:
2. Luego, desde el panel anterior podremos arrastrar el objeto recien añadido a la escena.
Panel Puppet
La corona puesta en cada una de las capas hace que ese elemento se mueve de manera independiente con respecto al resto del cuerpo. Es habitual que pongamos la corona a los brazos para que se muevan, pero no a las piernas que queremos que sirvan de punto de anclaje del cuerpo.
Bloquear el cuerpo para que el personaje no pueda moverse:
Debemos seleccinar la herramienta pin 
de la ToolBar (
)en cada uno de los pies del personaje.
Panel Scene → Seleccionamos la capa del character en el panel Timeline → Properties
Las siguientes opciones estarán activas cuando tengamos el PSD seleccionado.
- Reubicar nuestro personaje: en el desplegable Transform.
- Fijar la cara para que no se mueva: en el desplegable Face, poniendo a 0:
- Head Position Strength.
- Head Tilt Stength.
2. Añadir una imagen de fondo
Record Mode → Panel project → La importamos. Se mostrará como puppet → Desde el panel de proyecto la añadimos a la timeline.
3. Grabamos el audio, el movimiento de ojos y labios del puppet.
Grabamos el pestañeo y el movimiento de los ojos en modo manual.
Pestañeo(blink) manual → Para que funcione correctamente…
- En Rig Mode …
- las pupilas y los globos oculares deben estar correctamente asociados al Puppet Skeleton.
- para limitar correctamente el movimiento de la pupila dentro del globo ocular, el globo ocular debe tener la etiqueta Right/Left pupil range. Si algún elemento tiene esta etiqueta, es probable que la pupila no se mueva.
- En Record Mode…
- timeline → seleccionamos el puppet → Properties panel → Eye Gaze → Camera Input.
Auto pestañeo (autoblink) → Seleccionamos la capa de la cabeza → hacemos scroll down hasta el final del panel properties y añadimos un nuevo Beheaviour: Auto Blink.
Controlar el pestañeo con el teclado o el ratón
Record Mode → Seleccionamos el Puppet en la timeline → Panel properties → Eye Gaze → desmarcamos Camera Input →
- Marcamos Keyboard Input. De esta forma las teclas arriba, abajo, derecha e izquierda del teclado nos permitirán controlar las pupilas.
- Marcamos Mouse Input. De esta forma controlaremos la posición de las pupilas haciendo click con el ratón.
Es posible importar el audio y hacer el lip sync sin hacerlo en tiempo real
Seleccionamos el puppet → TimeLine → Compute Lip Sync from Scene Audio.
Record mode → Panel Puppet → Properties
- Definir una boca por defecto: en el desplegable tags → Motion Trigger → At Rest.
- Definir un modo de fusión entre capas que evite la transparencia entre elementos: Seleccionamos el elemento al que le queremos modificar el modo de fusión → Menú deplegable Layer → Blending Mode → Normal.
Record mode → Panel Timeline
Evitar que un Puppet mueva la boca aunque esté sonando una locución en la timeline.
En la timeline seleccionaremos el último frame en el que el puppet dejó de hablar y los arrastraremos.
Luego, podemos hacer click derecho sobre el frame que hemos alargado para seleccionar un sonido concreto o ponerlo en sonido, con lo que se cargará el frame correspondiente a la boca en reposo.
4. Añadir comportamientos al personaje
Habitualmente los añadiremos a los ojos (mirada con corazones, dólares, gafas, etc) y a las manos (mano abierta, señalando, etc).
RigMode →
1. Panel Triggers → Arrastramos capa de la mano que tiene varias capas de comportamientos en su interior al panel triggers → Create Swap Set
- Reordenamos las capas para que la que debe estar por defecto este arriba y hacemos doble click sobre ella para que esté iluminada en blanco.
- Pulsando en la casilla negra de la izquierda de cada una de las capas, les asignamos un númeto que activará ese comportamiento en el Record mode.
- Si seleccionamos los triggers y marcamos la casilla latch, cuando estemos en Record mode, el comportamiento se activará al pulsar el botón correspondiente y se desactivará al dejar de pulsarlo. Si no pulsamos en latch, el comportamiento permanecerá activa hasta que lo cambiemos.
2. Panel Controls → Pulsamos en Generate Controls for «Character».
5. Grabamos el movimiento de las manos arrastrando cada una de ellas.
Mover una extremidad del Puppet con el ratón:
En la capa más externa del brazo:
- Podemos ver un dragger verde. Ese es el punto de anclaje entre el body y el brazo. Ese punto no viene vinculado al hombro correspondeinte por defecto y debemos vincularlo nosotros manualmente. Este punto viene creado por defecto, y no habrá que añadirlo. Cuando seleccionemos la capa del body, podremos ver la ubicación de ese punto verde representada por un punto más pequeño.
- Tenemos que añadir un nodo de handle tool(
) que estará ubicado en la articulación del codo. - Tenemos que añadir un nodo de tipo dragger dragger (
) de la ToolBar () en la posición de la muñeca. Este nodo equivale a un handle point con el tag draggable y lo marcaremos en el skeletton mode como muñeca (wrist). - Opcionalmente, es posible añadir huesos (
) a la extremidad. Para ello, seleccionaremos la capa más externa del brazo y haremos dos huesos. Una irá de la muñeca al codo y el otro del codo al hombro. Es conveniente que los huesos no vayan más allá de la muñeca ni del codo para obtener un resultado de movimiento más realista.
En la capa de la mano:
- En general, queremos que la mano se mueva con libertad, así que debe tener una corona en el panel de las capas del Puppet.
Punto de unión
Podemos definir diferentes formas en las que se corpotarán los puntos de unión de las extremidades:
Weld
Hinge
Finalmente, desde el Record Mode podremos seleccionar la extremidad y desplazarla.
Calibración
Record Mode → Camera & Microphone Panel → Calibrate → Tendremos 5 segundos para ponernos en posición neutra (con los brazos inclinados 45º respecto de la horizontal, apuntando al suelo).
6. Hacer animaciones frame a frame
Para lograrlo, debemos dar 2 pasos:
1. Seleccionamos la capa que contiene las capas que corresponderán a cada uno de los frames de la animación → Properties → Behaviours → Add → Cycle Layers →
- Start: Inmediately
- Cycle: Continuously
- Advance Every: 4 frames
2. Debemos asignar el comportamiento anterior a un trigger. Para ello arrastramos la capa que contiene los frames sobre el panel Triggers → Create Trigger → finalmente, asignamos el número que lanzará la animación
7. Hacer que el pelo se mueva fluidamente
Dentro de la capa de la cabeza debemos tener una capa para el pelo ten tendrá dentro cada uno de los pelos que se va a mover de manera independiente. Debemos asegurarnos de que la capa para el pelo tenga una corona.
Usaremos la herramienta Dangle (
) con cada uno de los pelos para que se muevan de manera animada. Debemos marcar el extremo del pelo y la base de movimient.
En el modo Record podemos ir a Properties → Physics para terminar de ajustar el compartamiento del pelo (gravedad, etc)
8. Exportación Panel Projects → Properties
Cambiar la resolución del video exportado: seleccionamos el objeto de la escena → properties → cambiamos el width y el height.
Hacer Streaming
1. Instalamos el software NDI Core Suite → lo ejecutamos → NDI Webcam → Opción Webcam.
2. En el adobe character animator → Menú Window → Workspace → Stream → En la parte inferior de la pantalla pulsamos en el botón de Stream Live (
).
3. En el OBS Studio seleccionamos como canal de entrada de video capture el canal de NDI 1.